السياحة العلاجية مصطلح يستخدم لتعريف الأشخاص الذين يسافرون إلى الخارج لتلقي العلاج الطبي. وفي الوقت الحالي، يتم الإعلان عن السياحة العلاجية بشكل كبير وهي تجذب الباحثين عن العلاج الطبي بأسعار أقل. وقد ازدادت شعبية سياحة علاج الأسنان على وجه الخصوص في الآونة الأخيرة، ولكن هناك أيضاً عمليات جراحية أخرى متاحة أيضاً. من المؤكد أن سعر العلاج هو عامل مهم يضعه المرضى في الاعتبار عند الاختيار، ولكن هناك عوامل أخرى تلعب دوراً أيضاً، مثل فترات الانتظار الطويلة للإجراءات الجراحية واحتمال عدم إمكانية الوصول إلى المساعدة الطبية في بلدهم الأصلي. بينما قد يرى المرضى أن السعر المخفض وإمكانية قضاء عطلة في الشمس خياراً مغرياً، إلا أن السياحة العلاجية تأتي مع مجموعة من المخاطر المحتملة التي قد يمكن تجنبها.
المخاطر:
جودة الرعاية – قد يضطر المرضى الذين يجدون أنفسهم في بلد غير مألوف لهم، إلى التعامل مع مستوى مختلف من الرعاية حسب المعايير الوطنية. ومن عوامل الرعاية التي يجب أخذها في الاعتبار أيضاً توثيق العملية الجراحية حيث قد تفتقر إلى تفاصيل المشاكل والمضاعفات التي تؤدي إلى مشاكل إذا كان التصحيح مطلوباً. ومن العوامل المهمة بشكل خاص في العلاج الجراحي جودة التوثيق الطبي وتوافره في حالة حدوث مضاعفات بعد العودة إلى المنزل.
استمرارية الرعاية – عند العودة إلى الوطن، قد يعاني المرضى من عدم سهولة الحصول على رعاية المتابعة. قد يواجه المرضى صعوبة كبيرة في العثور على طبيب مستعد لعلاج مريض يعاني من مضاعفات ناجمة عن عملية جراحية أجريت له في الخارج. ويبدو أن السبب الرئيسي وراء عدم رغبة الأطباء في المشاركة عن طيب خاطر في علاج المضاعفات هو عدم معرفتهم بما تم إجراؤه وما يمكن أن يحدث من أخطاء أخرى. وقد تصبح هذه الإجراءات التصحيحية أيضاً عبئاً مالياً كبيراً غير متوقع.
السفر – تمثل خطط السفر بالفعل مشكلة كبيرة لمعظم الناس وخاصةً إذا كانوا قد خضعوا للتو لعملية جراحية كبيرة. يجلب السفر أيضاً مشاكل أخرى مثل انخفاض القدرة على الحركة عند السفر بالطائرة بالإضافة إلى المضاعفات المحتملة التي يمكن أن تنشأ مثل الجلطة الوريدية العميقة أو الانسداد الرئوي. كما يمكن أيضاً أن تتعطل خطط السفر بسهولة بسبب التأخير مثل الحاجة إلى البقاء لفترة أطول مما كان مخططاً له، وقد يمثل ذلك إضافة مكلفة لما كان ينبغي أن يكون خياراً أرخص.
التواصل – يعد الاتفاق والموافقة على إجراء عملية جراحية بلغة غير مألوفة فكرة شاقة. وعلى الرغم من أن الوثائق ستكون على الأرجح باللغة الإنجليزية، إلا أن اللغة المحلية قد تمثل عائقاً أمام المرضى الذين يعبرون عن مخاوفهم أو مشاكلهم. كما أن تقديم الشكاوى قد يمثل مشكلة أيضاً بالإضافة إلى احتمال افتقار المرفق الصحي إلى سياسة شكاوى مناسبة. في بعض البلدان لا يشترط شرح المخاطر قبل إجراء العملية الجراحية. وبدون معرفة المخاطر، لا يمكن اتخاذ قرار أو موافقة مستنيرة.
المسائل القانونية – قد يكون المريض على استعداد لقبول المخاطر المذكورة أعلاه، ولكن ماذا يحدث إذا حدث خطأ ما وتطلب الأمر اتخاذ إجراء قانوني؟ قد يعيق عدم وجود ملاذ قانوني المريض من الحصول على التعويض المالي المناسب. في حالة سوء الممارسة الطبية، قد لا يكون المريض مشمولاً بتأمين شخصي كافٍ أو قد لا يكون قادراً على طلب التعويض من خلال دعوى قضائية بسبب سوء الممارسة الطبية. علاوة على ذلك، قد يكون المستشفى أو الطبيب غير قادر على دفع التعويضات، حتى لو حكمت المحكمة بالتعويض، بسبب عدم وجود تغطية تأمينية و/أو تعويض طبي مناسب، مما يترك المريض دون أي مساعدة أو دعم أو تمويل للتعافي من المضاعفات أو دون مساعدة لتكييف حياته مع الظروف الجديدة نتيجة سوء الممارسة الطبية/المضاعفات.
في حين أن السياحة العلاجية وشعبيتها المتزايدة لا تزال وصمة العار السلبية مرتبطة بها، تقدم شركات التأمين الآن خططاً محددة لتوفير الحماية في حالة حدوث أي خطأ. ومع ذلك، يجب أن تظل المضاعفات المؤلمة والمكلفة المحتملة تجبر المرضى على التفكير بقوة فيما إذا كانت الفوائد تفوق السلبيات.
